Śpiewać można solo, w zespole lub chórze, a cappella lub z towarzyszeniem instrumentalnym, utworów muzycznych:
a) z tekstem — z zastosowaniem normalnej emisji głosu i przy wydobyciu jednego dźwięku przypadającego na sylabę tekstu (śpiew sylabiczny) lub wielu dźwięków (śpiew melizmatyczny, także koloratura), albo z zastosowaniem emisji zbliżonej do mowy (parlando, recytatyw)
b) bez tekstu — z zastosowaniem wokalizy, jodłowania, itp
Śpiew jest zapewne najstarszą praktyką muzyczną.